NHL 06 — это хоккейный симулятор, который продолжает традиции серии, предлагая игрокам зрелищные матчи и улучшенную графику. В игре появился режим создания игрока, где можно настроить внешность и характеристики хоккеиста, а также множество мелких деталей, делающих картинку живой: игроки жуют жвачку, корчат рожи и реагируют на события на льду. Физика и искусственный интеллект были доработаны, благодаря чему движения спортсменов стали более реалистичными, а защитники ведут себя осмысленнее. Управление изменилось: теперь финты выполняются с помощью новой системы Skill Stick, а при броске можно точно целиться, используя специальную метку. В NHL 06 также реализована система Realistic Puck Momentum, из-за которой быстро летящая шайба может травмировать игрока. Несмотря на все улучшения, игра сохраняет аркадный характер, оставаясь увлекательной, но не совсем похожей на реальный хоккей.
